Hladnjak

Izum hladnjaka je neprijeporno  tehnička inovacija koja zorno prikazuje izravan pozitivan utjecaj tehnologije na kvalitetu društvenog života. Naime, taj tehnološki izum znatno je poboljšao zdravlje ljudi te utjecao na produljenje prosječne životne dobi jer je drastično  produljio rok upotrebe prehrambenih pogotovo lako pokvarljivih namirnica.

Pored toga, opće zdravstveno stanje ljudi (društva) radikalno su unaprijedili sapun, tekuća voda i kanalizacija. Vodovod i opskrba tekućom vodom kao i kanalizacijski sustav ponajprije su se pojavili u gradovima kao svojevrsni urbani standardi života koji su imali dalekosežne pozitivne posljedice na javno zdravstvo.

Prvi samostojeći hladnjaci plasirani su  početkom 20. stoljeća pod robnim markama– brendovima Frigidaire, Electrolux i Kelvinator. Ti uređaji bili su izuzetno skupi pa su primjerice bili skuplji od obiteljskog automobila.

Skupoća  je česta značajka novih zahtjevnijih tehnički izuma. To se odnosilo i na automobile, pogotovo na početku 20. stoljeća. Zbog toga je Henry Ford izumio tekuću traku jer je tako drastično smanjio cijenu automobila. Tako je njegov Model T postao platežno dostupan prosječnoj američkoj obitelji.

Prihvaćenost inovacije odnosno novog proizvoda na tržištu u velikoj mjeri ovisi o cjenovnoj dostupnosti koja je često presudna za njen uspjeh ili neuspjeh. Tome valja pridodati dostupnost potrebne infrastrukture kao što su primjerice servisna i prodajna mreža.

Prvi komercijalni model hladnjaka plasirao je General Electric 1927. godine pod nazivom G.E. Monitor Top a konstruirao ga je Christian Steenstrup.  Menadžeri General Electrica uspjeli su s vremenom sniziti njegovu cijenu s 525 na 290 USD što je u velikoj mjeri doprinijelo njegovoj sve masovnijoj kupovini i upotrebi.

Hlađenje jela i pića prakticira se stoljećima ali je u ljetnim razdobljima bilo privilegij samo bogatih. Praksa  hlađenja uz pomoć leda potiče još iz antike  a sastojala  se u tome što se  led skupljao  tijekom zime te pohranjivao, najčešće, u dubokim jamama. Kasnije se, po potrebi, iz njih vadio kako bi se hladilo jelo ili piće.  

Snabdijevanje kućanstava ledom postalo je veliki posao krajem 19. stoljeća. S tom djelatnošću u okolici Bostona bavilo se 14 velikih firmi  koje su zapošljavale nekoliko tisuća ljudi. Godišnje su distribuirali 700.000 tona leda ali rukovoditelji tih tvrtki nisu uočili izazove i opasnosti koje donosi izum nove tehnologije hlađenja u prvoj polovici 19. stoljeća. Takvo sljepilo na pojavu novih tehnologija koje nude tržišnu priliku česta je praksa ne samo u 19. već i 20. stoljeću.

Uvođenje strojnog rashlađivanja 1834. godine znatno je olakšalo taj proces a u industriji  su ga prvi  počeli upotrebljavati proizvođači piva 1870-ih godina te desetak godina kasnije  i pogoni za pakiranje mesa.  

Danas govorimo o pametnim hladnjacima jer brojne aplikacije omogućavaju obavljanje različitih funkcija kao što su primjerice pojačavanje ili smanjivanje hlađenja na daljinu i upozoravanje vlasnika hladnjaka na deficitarne namirnice u njemu. Pametan hladnjak jedan je od sofisticiranih uređaja pametnog doma. Ujedno hladnjaci ali i ostali kućanski uređaji postaju dizajnerski proizvodi jer ih ne osmišljavaju samo inženjeri već i vrhunski dizajneri–kreativci.